Ronflement et occlusion dentaire : le rôle du dentiste

Ta copine te donne un coup de coude à 2h du matin. Encore. Tu ronfles, et ce n'est pas la première fois qu'on te le dit. Alors tu tapes "ronflement solutions" sur ton téléphone, et au bout de trois articles, un mot revient sans arrêt : occlusion dentaire. Un dentiste, pour un problème qui se passe dans la gorge ? Ça paraît contre-intuitif, et pourtant.

Le ronflement, bien plus fréquent qu'un simple bruit de nuit

Tu n'es pas seul(e) dans cette situation. Selon l'UFSBD (Union Française pour la Santé Bucco-Dentaire), environ un adulte sur quatre ronfle régulièrement, et entre 5 et 15% de la population adulte souffre d'apnée du sommeil. Une étude française menée sur un échantillon d'hommes actifs de la région Lorraine, publiée sur EM-Consulte, a même trouvé une prévalence de 34,6% de ronflement habituel dans ce groupe, avec l'âge, le poids et l'obstruction nasale nocturne comme facteurs de risque identifiés.

Mécaniquement, le ronflement vient de la vibration des tissus mous du fond de la gorge — le voile du palais, la luette, parfois la base de la langue — quand l'air passe dans un espace rétréci. Et c'est là que la mâchoire entre en jeu.

Occlusion dentaire et espace des voies aériennes : un lien anatomique réel

L'occlusion, c'est la façon dont tes mâchoires du haut et du bas se referment l'une sur l'autre. Quand la mâchoire inférieure est reculée par rapport à la normale — ce qu'on appelle une rétrognathie, souvent associée à une malocclusion de classe II — l'espace disponible derrière la langue et au niveau du pharynx se réduit. Plusieurs travaux dentaires ont établi ce lien entre position mandibulaire reculée et volume des voies aériennes supérieures diminué, avec le ronflement et le syndrome d'apnées obstructives du sommeil (SAOS) comme conséquences possibles.

C'est pour cette raison qu'un dentiste, en particulier un praticien formé en occlusodontie, peut faire partie de l'équation quand on cherche à comprendre un ronflement chronique — aux côtés du médecin et de l'ORL, jamais à leur place.

Ce que regarde ton dentiste pendant l'examen

D'après les fiches de dépistage de l'UFSBD, le dentiste s'intéresse à un faisceau de signes : le fait que tu ronfles régulièrement, ton tour de cou, des comorbidités comme l'hypertension, une fatigue diurne inhabituelle. Il observe aussi la position de ta mâchoire, ton occlusion, le volume de ta langue et de tes amygdales, et parfois une usure anormale des dents qui peut orienter vers d'autres pistes à explorer avec un professionnel.

Mais un point important : le dentiste ne pose pas le diagnostic d'apnée du sommeil. Ce diagnostic repose sur un examen spécialisé — polygraphie ou polysomnographie — prescrit par un médecin du sommeil ou un ORL. Le rôle du dentiste, une fois ce diagnostic posé, est différent : il peut alors intervenir pour fabriquer un dispositif spécifique.

L'orthèse d'avancée mandibulaire : quand le dentiste passe à l'action

Ce dispositif s'appelle l'orthèse d'avancée mandibulaire (OAM). Selon ameli.fr, elle est prescrite par un spécialiste du sommeil puis fabriquée sur mesure, à partir d'empreintes dentaires que seuls un chirurgien-dentiste formé ou un ORL sont habilités à prendre en France. Elle fonctionne en avançant légèrement la mâchoire inférieure pendant le sommeil, ce qui augmente le passage de l'air au niveau du pharynx.

La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande l'OAM en première intention pour le SAOS modéré (entre 15 et 30 événements respiratoires par heure) sans critère de gravité associé, et en deuxième intention en cas de refus ou d'intolérance à la ventilation par pression positive continue (PPC). Un suivi est ensuite nécessaire tous les 6 mois chez le praticien qui a posé l'orthèse, avec un contrôle par polygraphie ou polysomnographie entre 1 et 5 mois pour vérifier son efficacité.

Et la respiration nasale dans tout ça ?

Voilà où on en revient à ton réveil à 2h du matin. Le ronflement est multifactorial — poids, position de sommeil, alcool, anatomie, occlusion — et la congestion nasale en fait partie. Quand le nez est bouché, tu respires davantage par la bouche : les tissus du fond de la gorge se dessèchent et vibrent plus facilement, ce qui peut aggraver le ronflement les nuits où ton nez est encombré.

C'est précisément là que se situe le rôle de Nezzy. Nos bandes nasales magnétiques maintiennent tes narines ouvertes grâce à des aimants N52 et des patchs hypoallergéniques 3 couches, pour t'aider à garder une respiration nasale les nuits où la congestion te pousse à respirer par la bouche. Ce n'est pas un dispositif dentaire, ni un traitement de l'apnée du sommeil ou de l'occlusion — Nezzy ne remplace ni une orthèse d'avancée mandibulaire, ni un suivi ORL. C'est un accessoire de confort qui agit sur un seul facteur parmi d'autres : l'ouverture nasale.

Quand consulter

Si ton ronflement est fort et régulier, si ton/ta partenaire observe des pauses respiratoires, si tu te réveilles avec une sensation d'étouffement, ou si tu remarques une usure anormale de tes dents, des douleurs de mâchoire ou une sensibilité dentaire persistante, ce sont des signes à ne pas ignorer. Prends rendez-vous avec ton dentiste et/ou un médecin ORL : eux seuls peuvent poser un vrai diagnostic et déterminer si une orthèse, un suivi du sommeil ou un autre traitement est adapté à ta situation.